Любой параллелограмм однозначно задается векторами и .
Будем обозначать параллелограмм, определяемый векторами и , символом
Найдем выражение площади через координаты векторов в ортонормированном базисе.
(В произвольном базисе выражения получаются громоздкими и не несут полезной информации.)
Площадь параллелограмма определяется по формуле , где — угол между векторами.
Пусть координаты векторов .
В ортонормированном базисе
Рассмотрим выражение .
Это выражение называют определителем двумерной матрицы и обозначают .
В ортонормированной системе координат
где и — углы между первым базисным вектором и векторами и соответственно, отсчитываемые в положительном направлении, заданном базисными векторами.
Если , то , векторы и коллинеарны.
Если , то и угол лежит в промежутке .
Это означает, что векторы и ориентированны положительно относительно базиса.
Аналогично, если , то векторы и ориентированны отрицательно относительно базиса.
Величина, по модулю совпадающая с площадью параллелограмма, а по знаку — с ориентацией пары векторов, определяющих его, называется ориентированной площадью параллелограмма.
В ортонормированной системе координат ориентированная площадь вычисляется как определитель матрицы, по строкам которой расположены векторы, определяющие параллелограмм.